ダイコンのピリッとした辛味はイソチオシアネートで食欲を増進します。消化酵素のジアスターゼは胸焼け、胃もたれを解消してくれます。葉にはビタミンＣ、葉酸、カルシウムと食物繊維が豊富。家庭菜園では新鮮な葉も利用しましょう。
【品種】青首ダイコンが全盛で、「耐病総太り」（タキイ種苗）、「冬自慢」（サカタのタネ）は若取りから利用でき、太くなってもス入りしにくい品種です。煮物用には「大蔵大根」（サカタのタネ他）などもお勧めです。また、地方固有の品種を作るのも家庭菜園ならではの楽しみです。
【栽培時期】生育適温が２０度前後なので、一般地での種まきの適期は９月、収穫期は１１～１２月となります。
【畑の準備】畑を深く耕して、土を細かく砕き、１平方ｍ当たり苦土石灰１００ｇを土とよく混ぜ、その後、化成肥料（Ｎ－Ｐ－Ｋ＝１０－１０－１０％）１００ｇを施用します。根の下に障害物があると枝根や曲根のもとになるので堆肥は与えません。畝幅は７０～８０ｃｍで、畝は排水が良く耕土の深い畑では平らにしますが、耕土の浅い畑は高畝を作ります（図１）。
【種まき】株間２５～３０ｃｍ、まき床にくぼみを付け、１ヵ所５～６粒まきます（図２）。
【間引き】１回目は本葉１～２枚のときに小葉が不整形な株、葉が重なる株を抜いて土寄せします。２回目は本葉４～５枚の頃しっかりした株を１本残します（株定め）（図３）。
【追肥・土寄せ】１回目は株定めの後に土寄せし、２回目は本葉１０枚ぐらいのときにそれぞれ１平方ｍ当たり化成肥料５０ｇを畝の片側に施して土寄せします（図４）。
【病害虫の防除】小さいときの害虫の被害は甚大なので、初期防除に重点を置きます。アブラムシ、コナガなどには虫よけネットを被覆したり、土壌専用農薬「ＧＦオルトラン粒剤」を種まき前に使用して予防します。
【収穫】青首ダイコンは首の太さが８ｃｍ、重さ１ｋｇ程度が適期です。若取りして、若い葉も利用しましょう（図５）。

園芸研究家●成松次郎