立春が過ぎ、陽差しの強まりを感じ始めるころになると、今年の家庭菜園の仕事始めです。一番先に種まきできるお勧め野菜はコカブです。トンネルで保温すれば、4～5月に、白肌できめ細かく、歯触りのよいおいしいコカブが楽しめます。
　種のまきどきは2月中旬です（関東南部以西の平たん地の場合。寒いところでは気温差を考慮して遅らせる）。
　畑に1m幅のベッドを作り、全面に完熟堆肥と油かす、化成肥料をばらまき、15cmほどの深さによく耕し込みます。そして、くわ幅よりやや広め（17～18cm幅）のまき溝を3列、溝底が平らになるよう丁寧につくり、溝の外にはみ出さないよう注意しながらジョウロでたっぷりかん水しておきます。種まきしたらすぐにフィルムで覆ってしまうため、発芽と初期生育に必要な水を十分与えておくことが大切です。
　種まきは1.5～2cm間隔とし、1cmほど覆土して図のようにトンネルがけします。すそに土をかけて密閉して発芽を促します。発芽して本葉2～3枚に育ったら頂部に小穴を開けて換気し、さらに内部が30℃を超えるようになったらすそを開けて温度の上昇を防ぎます。
　育つにつれて株間が混み合わないように間引きし、かん水も適宜行って乾き過ぎに注意します。また、生育中は2回ほど、葉の緑が淡くなりかけたころに、溝の間に化成肥料をばらまいて追肥します。
　球径が5cm内外に育ったら収穫適期です。途中で間引いたものも上手に利用しましょう。

坂木技術士事務所●坂木利隆