農具はかつての「村の鍛冶屋さん」が、農作業の用途や土質に適した形に作り上げた道具です。そのため地域によって形状がさまざま。そろえておきたい代表的な農具を紹介します。
【土起こし作業】（図１）
　荒れた畑は土が固く締まり、草の根がはびこっています。このような畑を起こすには、備中鍬（ぐわ）か唐鍬（ぐわ）を使います。備中鍬は３、４本の爪に分かれ、粘土質の畑でも土離れの良い刃型で、芋の掘り起こしにも重宝します。唐鍬は１枚の細身で肉厚の刃で、頑丈なので荒起こしに向きます。
　スコップは土を運ぶ、穴を掘る、堆肥・肥料を土と混ぜるなどに使い、先のとがった剣先スコップは穴掘り作業に、先が平らな角スコップは運ぶ、混ぜる作業に適しています。
【畝立て作業】（図２）
　平鍬（くわ）は１枚の刃が付き、耕す、整地する、溝を掘る、畝を立てる、土寄せするなどほとんどの作業がこれ１本でできます。平鍬の背側や側面を使って、整地作業もできます。長さや重さが体や体力などに合った物を選びましょう。農具を一つ選ぶとすれば、万能の平鍬です。また、効率良く整地作業をするには、熊手のようなレーキを使います。土中の雑草の根なども除去できます。最後に、畝をきれいに仕上げるには、板切れ（端材）を使い、表面をならします。
【除草、土寄せ作業】（図３）
　草削りには、片手鍬（ぐわ）、ホーとも呼ばれる半月形や三角形の軽量な鍬があります。柄が長く立ち姿勢で作業ができる三角鍬（ぐわ）は、土寄せ、溝切にも使えます。
　草刈りには平鎌を使います。伸びてきた草を片手でつかみ、鎌先を地際から手前に引いて切断します。のこぎり鍬は、堅い草を刈るのに向いています。

園芸研究家●成松次郎