ニンジンの発芽適温は１５～２５度で発芽には１０度以上、生育適温は１８～２１度です。緑植物春化型といい、ある程度の大きさになり、低温に遭遇すると花芽が形成され、その後の長日と高温でとう立ちが始まる野菜です。
【品種】春まき用にはとう立ちがしにくい品種を選びましょう。どんな土壌にも適し、作りやすい「向陽二号」（タキイ種苗）、草勢が強く、芯まで鮮紅色になる「ちはま五寸」（横浜植木）などがあります。なお、暖地向きの「黒田五寸」はとう立ちの早い品種です。
【畑の準備】種まき２週間まえに１平方ｍ当たり苦土石灰１００ｇをまき、３０ｃｍ程度の深さに耕します。１週間前に、化成肥料（ＮＰＫ各成分で１０％）１００～１５０ｇと完熟堆肥２～３ｋｇを施し、土とよく混ぜておきます。
　条間１５ｃｍ、株間１５ｃｍなどの穴開きマルチ資材の規格に合わせた７０～８０ｃｍのベッド幅を作ります。マルチは早めに張って地温を上げておきましょう。
【種まき】温暖地では１～２月から種まきができますが、家庭菜園では３月まきが安心です。穴開きマルチでは、１穴に５～６粒まきます（図１）。
【トンネルの設置】換気作業を省力化するには穴開きのトンネル資材（農ポリ）を選ぶと良いのですが（図２）、普通の農ポリでは生育に従って裾を上げて換気します。さらに、トンネル内の茎葉が茂り、いっぱいになればトンネルを外します。
【間引き】１回目は本葉２～３枚のときに２～３本、２回目は５～６枚のときに一本立ちにします（図３）。
【土寄せ】間引きと同時に土寄せを行い、さらに収穫期近くには、根の肩の部分にさらに土寄せして、根が緑に着色するのを防ぎます（図４）。
【収穫】根の径が４～５ｃｍに肥大した株から順次抜き取ります。太り過ぎて裂根しないうちに収穫をします（図５）。裂根を急激に肥大する生育後半、畑が乾燥または過湿となる水分条件で起きやすいものです。

園芸研究家●成松次郎