【まきどき】　よくできた結球ハクサイの球は、７０～１００枚の葉によって構成されています。まきどきが遅れると、葉数の増加が止まる花芽分化のころ（１５度以下の気温が続くようになるころ、関東南部以西の平たん地では１０月中旬以降）までに十分な葉数が確保できず、球の肥大不良になってしまいます。そうかといって、早まきし過ぎると、夏の高温で苗が良く育たず、畑に植えてから病害が発生しやすくなります。
　種まきの適期は、前記の地域では８月２０～２５日ごろです。品種による違いもあるので、入手先でよく確かめてください。

【苗作り】　１２８穴のセルトレイを用いると便利です。セル育苗用のピートモスを多く含んだ用土を選び、各穴に均一に詰め軽く押さえ、セルの区切りが見えるようにすり切り、たっぷりかん水してから種子を３～４粒まきます。覆土したらもう一度軽くかん水し、新聞紙を２枚重ねて覆い、毎日かん水し発芽を待ちます。３～４日で発芽するので、新聞紙を取り除き、用土の乾き具合に注意し、晴天なら朝夕２回ぐらいかん水します。トレイの外側の乾きやすいところは多めにかん水し、むらなく育てます。育つにつれて逐次間引いて一本立ちにし、２０日内外で本葉３～４枚の苗に仕上げます。
　少ない株数でよければ３号ポリ鉢にまいてもOKです。この場合は根鉢が大きいので、本葉５～６枚の大苗に仕上げます。

【植えつけ】　多肥を好むので、元肥には良質の堆肥（たいひ）と油かす、化成肥料などを多めに施します。ハクサイの根群は浅く広く張る性質があるので、元肥はベッド全面にばらまき、１５～２０ｃｍの深さに耕し込むのが合理的です。苗は１ヵ所に２株寄せ合わせて植えつけましょう。残暑や強い降雨のとき、１本よりも初期生育が順調に進むからです。畑が乾いていたらあらかじめ植え穴に十分かん水し、水が引いたら苗を植え、その後で株の周りにもう一度かん水しておきます。
　本葉７～８枚ぐらいになり株が競合するようになったら、生育の良い株を残して間引きます。盛んに育ち始めたら遅れずに追肥をします。結球開始までに２～３回の追肥が欠かせません。

坂木技術士事務所●坂木利隆